Justo antes de la medianoche del 6 de febrero de 2025, mientras el reloj del límite de traspasos de la NBA marcaba los últimos segundos, Jimmy Butler se despedía de los Miami Heat con un silencio más fuerte que cualquier declaración. El alero de 35 años, una figura casi mítica en Miami por su liderazgo feroz y sus actuaciones en playoffs, fue enviado a los Golden State Warriors en un trato multiequipo que nadie vio venir del todo. Y no fue solo un cambio de equipo: fue el cierre de una era, el fin de una relación que se desmoronó en suspensiones, desacuerdos y una desconfianza que ya no tenía vuelta atrás.
La ruptura que nadie quiso ver venir
La tensión entre Butler y los Heat no estalló de la nada. Empezó en junio de 2024, cuando se supo que rechazaba firmar una extensión, dejando claro que su mirada estaba en la libertad. Pero fue durante la temporada 2024-25 cuando todo se volvió insostenible. Tres suspensiones en cinco meses. La primera por conducta perjudicial, la segunda por lo mismo, y la última, la definitiva, el 27 de enero, cuando abandonó el entrenamiento matutino tras enterarse de que sería suplente en el próximo partido. El equipo lo suspendió indefinidamente —al menos cinco partidos—, pero la decisión ya estaba tomada: Miami no quería a Butler, y Butler ya no quería a Miami.
Los números hablan por sí solos: 17.0 puntos por partido, su promedio más bajo desde su tercera temporada en la NBA. No era falta de esfuerzo, sino de contexto. El sistema de los Heat, que antes se movía a su ritmo, ahora lo restringía. Y eso, en un jugador como él, es una sentencia.
El trato que movió la liga
El intercambio involucró a cinco equipos, aunque solo tres fueron claves. Los Warriors, tras fracasar en su intento por reclutar a Kevin Durant —quien rechazó volver a Oakland—, se volcaron con toda su fuerza hacia Butler. La oferta era clara: un contrato de dos años por entre $111 y $121 millones, tras rechazar su opción de jugador de $52 millones para la próxima temporada. La diferencia en las cifras aún genera confusión, pero lo que importa es que Butler, en pleno apogeo de su legado, elige Golden State como su último gran desafío.
Los Heat, por su parte, recibieron al alero Andrew Wiggins, el base Dennis Schröder, el alero Kyle Anderson y una primera ronda protegida hasta el top-10 en 2025, que se vuelve sin protección en 2026. Curiosamente, inicialmente se decía que los Toronto Raptors recibirían a Anderson, pero al final se mantuvo en Miami. El presidente de los Heat, Pat Riley, conocido por su aversión a los rebuilds, aceptó este paso atrás. No por debilidad, sino por estrategia: si Butler se iba, mejor recibir activos que perderlo gratis en el 2026.
¿Por qué Golden State apostó todo por él?
Los Warriors no buscan un jugador más. Buscan un líder para la última carrera de Stephen Curry y Draymond Green. Curry, de 36 años, y Green, de 34, saben que sus ventanas de campeonato se cierran. Y Butler —el “Playoff Jimmy” de la leyenda— es exactamente lo que necesitan: un jugador que no se asusta ante la presión, que se hace dueño de los momentos clave, que levanta equipos con su actitud. En los playoffs de 2020 y 2023, Butler llevó a Miami a las Finales. Ahora, quiere hacer lo mismo en California.
El entorno es distinto. En Miami, Butler era el líder indiscutido. En Golden State, será el segundo o tercer opción tras Curry. Pero eso no le importa. Lo que le importa es ganar. Y los Warriors, con su sistema de pases, espacios y ritmo, podrían liberar su juego de manera más eficiente que el sistema de Miami en los últimos meses.
El legado en Miami: cinco playoffs, dos finales
Desde que llegó en 2019, Butler transformó a los Heat. Antes de él, el equipo apenas había llegado a playoffs dos veces desde la desaparición del Big Three (James, Wade, Bosh). Con él, fueron a playoffs cinco años seguidos. Tres veces a las Finales de la Conferencia Este. Dos veces a las Finales de la NBA. Dos selecciones All-Star. Tres veces en los equipos All-NBA. Fue el puente entre dos épocas. Y ahora, ese puente se rompe.
La afición de Miami lo recordará como el hombre que nunca se rindió. El que jugaba con el hombro roto, con la rodilla hinchada, con el alma en llamas. Pero también como el que se sintió traicionado cuando su rol cambió. Y eso, en el deporte, es más doloroso que cualquier lesión.
¿Qué viene ahora?
Los Warriors tienen una nueva pieza, pero también una nueva presión. Si Butler no se adapta al sistema, o si se lesiona, todo el trato podría verse como un error. Si logra conectar con Curry y Green, podrían volver a ser favoritos en la Conferencia Oeste. Por su parte, los Heat tendrán que depender de Wiggins para encajar en el sistema, de Schröder para dar ritmo, y de su primera ronda para reconstruir. La próxima temporada será un espejo: en Oakland, verán si Butler aún tiene fuego; en Miami, verán si el fuego sigue encendido sin él.
Frequently Asked Questions
¿Por qué Jimmy Butler rechazó extender su contrato con los Heat?
Butler rechazó extender su contrato en junio de 2024 porque veía su futuro en la libertad financiera y en una nueva oportunidad de ganar un campeonato. Su opción de jugador de $52 millones para 2025-26 era su última carta, y prefirió renunciar a ella para firmar un nuevo contrato más lucrativo y con mayor control, algo que los Heat no estaban dispuestos a ofrecerle tras su caída en el rol.
¿Qué impacto tendrá este trato en las probabilidades de los Warriors de ganar el campeonato?
Aumenta significativamente sus posibilidades. Butler es uno de los pocos jugadores con récord comprobado de elevar su juego en playoffs. Junto a Curry y Green, forma un trío de experiencia y liderazgo que puede dominar momentos decisivos. Si se adapta al ritmo ofensivo de Golden State, podrían ser favoritos en la Conferencia Oeste, especialmente si los Suns o Nuggets tienen lesiones.
¿Cómo afecta esto a la carrera de Stephen Curry?
Es probablemente la última gran oportunidad de Curry para ganar otro título. Con 36 años, su cuerpo ya no responde como antes, pero con Butler como segundo o tercer opción en momentos clave, puede descansar más en temporada regular y encenderse en playoffs. El estilo de juego de Butler —corto, físico, eficiente— complementa perfectamente el juego de Curry, que depende de espacios y ritmo.
¿Por qué Pat Riley aceptó una caída en el rendimiento de los Heat?
Riley nunca acepta rebuilds, pero sí entiende el valor de los activos. Con Butler en su último año, si no lo hubiera movido, lo habría perdido gratis en 2026. Al obtener a Wiggins, Schröder, Anderson y una primera ronda protegida, se asegura tener piezas para seguir siendo competitivos sin depender de un jugador que ya no encajaba. Es una jugada de longevidad, no de desesperación.
¿Qué pasará con Kyle Anderson en Miami?
Anderson, conocido por su versatilidad defensiva y su IQ de juego, será clave para reemplazar el rol de Butler como pivotador de juego. Aunque no es un anotador, su capacidad para mover el balón y defender múltiples posiciones lo convierte en un encaje perfecto para el sistema de Erik Spoelstra. Podría convertirse en el nuevo “cerebro” del equipo mientras se reconstruye.
¿Es posible que Butler regrese a Miami en el futuro?
Es muy improbable. La ruptura fue profunda, y tanto el equipo como el jugador han cerrado la puerta. Además, si Butler gana un título con Golden State, su leyenda se consolidará lejos de Miami. Incluso si se convierte en agente libre en 2027, es más probable que busque un equipo de contención en la Conferencia Oeste o se retire antes de volver a Florida.
Fernanda Rengel
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