Una batalla memorable para Carlos Alcaraz en el Masters de Roma
El Masters de Roma ha vivido uno de sus partidos más intensos de la edición gracias al choque entre Carlos Alcaraz y el ruso Karen Khachanov. El tenista español, de solo 22 años, sumó una victoria que no solo le permitió acceder por primera vez a los cuartos de final en la capital italiana, sino que también lo convirtió en el primer jugador masculino nacido en los años 2000 que pisa los ocho mejores en los nueve torneos Masters 1000. Un dato que dice mucho del momento y talento del murciano.
El inicio no fue fácil. Khachanov, que venía jugando a un gran nivel, rompió de entrada para ponerse 3-1 en el arranque y obligó a Alcaraz a remar contracorriente. Pero el español no se vino abajo y, con garra, volteó el marcador, enlazando cinco juegos para sellar el primer set 6-3. En la segunda manga, el ruso aumentó su presión y el partido subió de revoluciones. Khachanov aprovechó al máximo sus oportunidades y se llevó el set por 6-3, igualando la contienda y dejando todo abierto para un tercer parcial cargado de tensión.
Nadie quería ceder y el desenlace se fue hasta el final, cuando Alcaraz apretó los dientes y rompió el saque en el último juego para cerrar con un ajustado 7-5. El gesto de rabia y alivio de Carlitos al terminar lo decía todo: había tenido que luchar cada punto ante un Khachanov que rozó su mejor versión y que le exigió el máximo en lo físico y mental. 'Tuve que correr muchísimo, pelear cada bola... El nivel de Khachanov ha sido brutal, te lleva al límite en cada intercambio', comentaba Alcaraz tras ese triunfo lleno de sudor y nervios.
Un récord y un nuevo reto: enfrentamiento ante Jack Draper
Esta victoria no solo afianza la candidatura de Alcaraz al título en Roma, sino que extiende su racha reciente sobre tierra batida: suma 24 victorias en los últimos 26 partidos. Además, derrota tras derrota, va tachando récords para su generación. Y ahora tendrá otro reto de altura: se verá las caras por primera vez en arcilla con Jack Draper, el británico que esta temporada levantó el trofeo de Indian Wells y que en octavos remontó al impredecible Corentin Moutet (1-6, 6-4, 6-3).
Hasta la fecha, la historia entre Alcaraz y Draper está marcada por encuentros en pista dura, con las dos victorias más recientes cayendo del lado del británico. Pero la transición a la tierra puede cambiar mucho el guion y Alcaraz lo sabe. Ambos llegan en dinámicas ascendentes: Draper también se impuso en rondas anteriores a rivales como Moutet, y el español venía de eliminar al serbio Dusan Lajovic y más tarde a Laslo Djere. Por su parte, Khachanov había accedido hasta octavos tras deshacerse de jugadores como el argentino Roman Andres Burruchaga y el italiano Francesco Passaro, mostrando la profundidad y variedad de este Masters 1000.
Para Carlitos, este pase a cuartos en Roma abre la puerta a soñar en grande, pero el camino no afloja. Habrá que ver si consigue imponer su tenis sobre tierra ante un Draper que le ha amargado en otras superficies. Lo que está claro es que el público romano ya tiene nuevo ídolo y que el joven español, cada vez con más experiencia y temple, sigue dejando su huella en la élite.